The education system in Malta is too based on what is scholastic or academic. What matters in Malta are the certificates. Students are still acting like robots memorizing the syllabus they think will come out in the exam papers. There is no indication of learning life skills. Students are  not assimilating the basic things they that need to use throughout their lives. To name a few – how many students know how Parliament works? What do they know about the Constitution of Malta? 

The pandemic that we have just experienced has seen learning taking place virtually. Love it or loathe it, I think online learning is here to stay. Prospective teachers should henceforth be prepared for this when they read for a degree in Education at University. Bright students will not be affected by online learning and it will not hinder them in the course of their studies; on the other hand, students who are weak academically and are not monitored at home, will continue to regress. Teachers have a curriculum to follow and some may not  have the time to help students who are not faring well. Nevertheless, with online education this issue could be solved because the  teacher would be able to help on a one-to-one basis. Each lesson can take place as a webinar whereby students and teachers can communicate and discuss together. 

Despite all this, I think it would not be a bad idea for Primary and Secondary students to meet, at least once a week, for sports or other practical lessons such as life skills. However, teachers will have to completely change their method and style they are accustomed to. To me, here lies the biggest hurdle. 

As telework  proved successful in many workplaces, online learning can also lead to positive results. We are not saying that online learning should happen during the  next scholastic year, but we have to get there some way or another in the future. 

I am not an eduactor so I cannot visualize all the problems that can arise with  the online learning system. However, one must also look at the positive effects that the system offers in general. With online learning, we can reduce, among other things, traffic congestions and pollution. 

Nowadays, several tools are at our disposal: lap tops, smartphones and WiFi infrastructure. The think-tank created by  the Government could study this possibility. Unfortunately, students (not just the teachers) were not involved in the process. 

In addition, Malta must also look at learning systems such as those applied in Finland, Norway and Japan. In Finland, for example, no particular topics exist. Maths, History and Geography classes are amalgamated in meetings that childen attend during  the week. In Japan, pupils learn to grow vegetables and how to do maintenance work at home – appropriate skills that children will find useful after finishing their formal education.