Ninsabu fl-aqwa tal-istaġun tal-festi, żmien meta l-komunitajiet jieħdu l-ħajja f’wirjiet vibranti ta’ fidi, kultura u għaqda. Il-festi huma ħafna aktar minn sempliċi avvenimenti li jsir darba fis-sena – ibda biex igawdu rikonoxximent mill-UNESCO bħala parti mill-wirt intanġibbli tagħna; huma l-qalba tal-identità kulturali tagħna u tas-soċjetà Maltija.

L-organizzazzjoni ta’ festa tar-raħal mhix xi ħaġa żgħira. Tinvolvi operazzjoni loġistika massiva, li teħtieġ l-isforzi ta’ mijiet ta’ voluntiera. Dan ivarja minn dawk responsabbli għall-armar elaborat fit-toroq, l-arranġament għall-purċissjonijiet, sal-koordinazzjoni tal-baned u permess meħtieġa. Kieku r-responsabbiltà li jiġu organizzati l-festi tieħu ħsieba xi entità privata, il-festi ma jibqgħux finanzjarjament vijabbli. L-ispejjeż ikunu astronomiċi, u l-ispirtu ġenwin, immexxi mill-komunità li jiddefinixxi dawn iċ-ċelebrazzjonijiet jintilef.

Minkejja xi inċidenti minuri li kultant jinqalgħu u l-preżenza ta’ ftit individwi b’rashom sħuna, m’għandniex inħallu dawn l-inċidenti iżolati jxekklu l-essenza vera tal-festi tar-raħal tagħna. Dawn l-avvenimenti huma xhieda tar-reżiljenza u d-dedikazzjoni kollettiva tagħna, li juru l-aqwa li l-komunitajiet tagħna għandhom x’joffru. Huma mhux biss ċelebrazzjonijiet iżda huma integrali biex jitrawwem sens ta’ identità u appartenenza fost ir-residenti.

Dan is-sens ta’ komunità jidher b’mod partikolari meta wieħed iħares lejn ċerti parroċċi ġodda, li ħafna drabi ma jkollhomx it-tradizzjonijiet b’għeruq fondi ta’ dawk li ilhom stabbiliti. F’zoni fejn il-festa ma tiġix iċċelebrata, jinħass nuqqas sens ta’ komunità. Essenzjalment, ma jkun xejn li wieħed jistenna bil-ħerqa matul is-sena. In-nuqqas ta’ avvenimenti bħal dawn li jgħaqqdu jista’ jwassal għal sens frammentat ta’ komunità, li jenfasizza r-rwol kruċjali li għandhom dawn il-festi fin-nisġa soċjali tagħna.

Minn perspettiva reliġjuża, il-festi tar-raħal huma żmien ta’ riflessjoni spiritwali u tiġdid. Minkejja l-aspetti sekulari taċ-ċelebrazzjonijiet, il-qalba tal-festa tibqa’ marbuta mal-fidi. Il-funzjonijiet reliġjużi f’dawn iż-żminijiet ikomplu jiġbdu folol kbar, fosthom ħafna żgħażagħ, li juru li l-element spiritwali ta’ dawn il-festi għadu b’saħħtu u rilevanti.

Hekk kif nidħlu fil-ferħ tal-istaġun tal-festa, ejjew niftakru li niċċelebraw bil-moderazzjoni. Dawn il-festi huma żmien biex ningħaqdu flimkien, biex nonoraw it-tradizzjonijiet tagħna, u biex ngħożżu s-sens ta’ komunità. Ejjew ma nkunux influwenzati mit-tfixkil minuri imma minflok niffukaw fuq il-valur immens li dawn iċ-ċelebrazzjonijiet iġibu f’ħajjitna.

Jalla nkomplu niċċelebraw l-istaġun tal-festa tagħna bir-rispetti u l-entużjażmu li jixirqilhom, billi nżommu din it-tradizzjoni għażiża għall-ġenerazzjonijiet futuri.