Voice of the Workers Weekly

  “The situation is under control in the best possible way”. This was stated by the Prime Minister when asked by journalists about  the increase of COVID-19 cases. However, the same must not be said with regards  to workers, particularly the vulnerable, because the  state of affairs is not  really under control.  Several health workers, who are amongst the country’s frontliners, are under  great stress due to the load of work that has picked up pace with the addition of more coronavirus cases. Workers who are involved in this sector, and  who are vulnerable, are also concerned and burdened with worries that they could  get infected if the precautions taken were to be relaxed.  As many families are once again keeping their beloved vulnerable kinsfolk indoors and the general public is once again taking more precautions to prevent the virus, the Government remains insensitive to the concerns of many.  A particular worker who spoke to Voice of the Workers had harsh words for the authorities because  due to his vulnerability and since his work involves direct contact with the  public, he cannot physically return to his workplace. This vulnerable person, along with others, is a victim of the  system because he remained vulnerable, while the Government continued to run business as usual.  Detention Services workers and  members of the Armed Forces of Malta are also concerned about the recent circumstances when amongts the last group of irregular immigrants brought ashore, a substantial number of them  tested positive for coronavirus. This fact exacerbates more pressure on  health workers, especially those who handle swabbing  tests.  In addition, decreases in productivity and the reduction in the financial income of certain companies, led to several workers working three or four  days a week. After  the restrictions were lifted and cases dropped drastically, such  workers were allowed to go back to the five-day-week system. However, since the number of cases is spiralling, workers are worrying that they will work fewer days resulting in a reduced salary.  Moreover, parents are also preoccupied with the fact  that they do not know what’s going to happen when schools reopen in September.  Voice of the Workers calls on the Government to listen to health experts and to what unions say in order to safeguard the health and safety of all. Government must do its utmost not to endanger the labour market so that  workers  and their families avoid another turbulent episode in  their lives.   

  The education system in Malta is too based on what is scholastic or academic. What matters in Malta are the certificates. Students are still acting like robots memorizing the syllabus they think will come out in the exam papers. There is no indication of learning life skills. Students are  not assimilating the basic things they that need to use throughout their lives. To name a few – how many students know how Parliament works? What do they know about the Constitution of Malta?  The pandemic that we have just experienced has seen learning taking place virtually. Love it or loathe it, I think online learning is here to stay. Prospective teachers should henceforth be prepared for this when they read for a degree in Education at University. Bright students will not be affected by online learning and it will not hinder them in the course of their studies; on the other hand, students who are weak academically and are not monitored at home, will continue to regress. Teachers have a curriculum to follow and some may not  have the time to help students who are not faring well. Nevertheless, with online education this issue could be solved because the  teacher would be able to help on a one-to-one basis. Each lesson can take place as a webinar whereby students and teachers can communicate and discuss together.  Despite all this, I think it would not be a bad idea for Primary and Secondary students to meet, at least once a week, for sports or other practical lessons such as life skills. However, teachers will have to completely change their method and style they are accustomed to. To me, here lies the biggest hurdle.  As telework  proved successful in many workplaces, online learning can also lead to positive results. We are not saying that online learning should happen during the  next scholastic year, but we have to get there some way or another in the future.  I am not an eduactor so I cannot visualize all the problems that can arise with  the online learning system. However, one must also look at the positive effects that the system offers in general. With online learning, we can reduce, among other things, traffic congestions and pollution.  Nowadays, several tools are at our disposal: lap tops, smartphones and WiFi infrastructure. The think-tank created by  the Government could study this possibility. Unfortunately, students (not just the teachers) were not involved in the process.  In addition, Malta must also look at learning systems such as those applied in Finland, Norway and Japan. In Finland, for example, no particular topics exist. Maths, History and Geography classes are amalgamated in meetings that childen attend during  the week. In Japan, pupils learn to grow vegetables and how to do maintenance work at home – appropriate skills that children will find useful after finishing their formal education.    

Malta teħtieġ komunità kulturali li tkun kuraġġuża biżżejjed biex titkellem u taffronta l-kwistjonijiet u l-isfidi tal-lum.  Mark Schembri - artist, karikaturist u attur - jemmen li l-libertà tal-espressjoni hija aspett fis-soċjetà Maltija li ħadet daqqa ta’ ħarta u għadha taqla t-tumakki saħansitra fil-livell artistiku u kulturali.      Voice of the Workers staqsa lil Mark kif janalizza s-settur kulturali ta’ Malta      Xi jfissru, għal Mark Schembri, il-kliem high culture?      Staqsejt lill-artist u karikaturist jekk jaqbilx li l-COVID-19 ġab ċertu inċertezza għal ħafna…

  Il-bidla hija proċess neċessarju li jsir aktar kruċjali f’xenarju wara li tkun għaddiet xi kriżi.  F’intervista ma’ Voice of the Workers, l-ekonomista JP Fabri jgħid li l-element ta’ trasformazzjoni huwa wieħed minn diversi pilastri li l-pajjiż għandu jibni viżjoni għall-futur. Hu stqarr li meta nitkellmu fuq trasformazzjoni rridu naraw kif dan il-pajjiż ikompli fil-mixja li dan il-pajjiż dejjem kellu mill-Indipendenza sal-lum biex stabbilixxa setturi ekonomiċi ġodda.   Hu qal li bħala pajjiż għandna bżonn mentalità biex dejjem inkomplu nittrasformaw ruħna. Dan għandu jsir f’numru ta’ setturi, fosthom, fis-settur pubbliku fejn irridu naraw kif it-twassil tas-servizzi jkunu diġitali. JP Fabri saħaq dwar l-importanza li l-imsieħba soċjali, in-negozji, il-Gvern, l-Oppożizzjoni u l-poplu ġenerali jingħaqdu flimkien sabiex titfassal viżjoni mibnija fuq it-talent, it-transizzjoni, it-teknoloġija u t-titjib fil-kwalità.  JP Fabri daħal iżjed fid-dettall fuq il-bidliet li għandhhom isiru. Hu jagħti importanza lit-talent Malti u lill-edukazzjoni.  Għall-ekonomista, it-teknoloġija huwa pilastru kruċjali ħafna.  Dwar it-transiżżjoni, JP…

Wara li l-Gvern iddeċieda biex il-ħaddiema jmorru lura għax-xogħol mill-5 ta’ Ġunju, għax skontu qed nirritornaw għan-normal, mhux kulħadd jista’ jagħmel dan speċjalment min huwa vulnerabbli. Voice of the Workers…